¿Qué es el Cáncer Oral?

Para saber qué es el cáncer oral, hay que saber que se basa en un tipo de tumor maligno localizado en la cavidad oral, que afecta a cualquiera de sus tejidos, incluyendo la lengua, las encías, mejillas, y los labios. Puede aparecer como una lesión primaria de la cavidad oral, en forma de metástasis de un cáncer en un área del organismo distinto o como una extensión de daños en las estructuras anatómicas próximas. El cáncer oral representa aproximadamente el 4% de todos los cánceres en el Mundo, es un grave problema de salud en muchos países que cuenta con un alto índice de mortalidad. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS),la incidencia de cáncer oral en España es de 12 a 15 casos por año en varones y de 2 a 4 casos en mujeres por cada 100.000 habitantes. Se calcula que se diagnostican de forma precoz solamente el 25-30% de los cánceres orales. El intervalo paciente, es decir el tiempo que transcurre desde la aparición de signos hasta la demanda de asistencia supone más del 40% del tiempo total. La detección precoz puede resultar en un mejor resultado del tratamiento.

¿Cómo prevenir el cáncer oral?

La etiología del cáncer oral es multifactorial. Los factores de riesgo más comunes son el consumo de tabaco y/o alcohol. Una mala alimentación, la radiación ultravioleta solar, infecciones, el virus del papiloma humano (HPV), radiaciones ionizantes o determinados productos químicos que también pueden provocar esta enfermedad.  El estilo de vida del paciente está muy relacionado con la aparición del cáncer oral, así como lo están la genética y el medio ambiente. Por ello, tanto si cree tener alguno de los síntomas del cáncer oral, como si tiene antecedentes genéticos o está expuesto a varios factores de riesgo, recomendamos que se ponga en contacto con su dentista de confianza con la mayor urgencia con el fin de prevenir el cáncer oral o recibir los tratamientos adecuados lo antes posible.

Riesgo de aparición del cáncer oral en fumadores

Cerca del 80% de los casos de cáncer oral se relacionan con el consumo de tabaco. El riesgo de padecer de este tipo de cáncer aumenta significativamente cuando el consumo de cigarros diario es mayor de 20 unidades, la duración del hábito es superior a 20 años, y en aquellos sujetos que comienzan a fumar antes de los 15 años.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer oral?

Es importante tener en cuenta los siguientes signos y síntomas, y visitar a su dentista si no desaparecen en dos semanas o 3 semanas.

• Malestar, dolor o irritación que no desaparece
• Manchas rojas o blancas Dolor, sensibilidad, o entumecimiento en la boca o en los labios
• Bultos, inflamación, zonas ásperas, áreas con descamación o erosión
• Dificultad para masticar, tragar, hablar o mover la lengua o la mandíbula
• Cambio en la manera en que sus dientes se ajustan entre sí cuando usted cierra la boca

Algunas personas se quejan de dolor en la garganta, con la sensación de tener algo atrancado en ella, entumecimiento, ronquera o cambios en la voz. Si usted tiene alguno de estos síntomas, dígaselo a su dentista. La detección precoz gracias al correcto diagnóstico tras la aparición de los primeros síntomas del cáncer oral es clave para el pronóstico de la enfermedad. El dentista es la primera persona que suele detectar esta patología durante la exploración. Las lesiones que perduren más de dos o tres semanas, y que no respondan al tratamiento inicial, deberían ser biopsiadas. Una detección temprana de la enfermedad favorecerá la curación o reducción del daño, minimizando el riesgo de mortalidad del cáncer oral. Si es detectado en estadios asintomáticos, la tasa de supervivencia aumenta significativamente, así como la posibilidad de tener que realizar tratamientos agresivos.

¿Qué pasa si mi dentista encuentra algo sospechoso?

Su dentista no podrá saber en seguida si lo que está viendo es canceroso, así que podría enviarle a que le hagan pruebas. O su dentista también podría volver a examinarle en una o dos semanas para ver si los lugares cuestionables están sanando por sí solos antes de recomendar seguimiento adicional. Juntos, usted y su dentista pueden crear la mejor estrategia para el diagnóstico, el tratamiento y la prevención.

Disminuir el riesgo 

Para disminuir el riesgo de padecer cáncer oral es necesario llevar a cabo hábitos saludables. Eliminar el consumo de tabaco es fundamental para minimizar los riesgos, así como minorar la ingesta de alcohol. También es importante reducir el riesgo de infección por el HPV. Realizar revisiones odontológicas, al menos, dos veces al año es otra de las medidas más efectivas para prevenir el cáncer oral. Se estima que entre el 30% y el 40% de todos los tipos de cáncer podrían ser evitados con estilos de vida saludables y una correcta alimentación. El aumento en el consumo de frutas y verduras en la dieta ha demostrado prevenir el cáncer oral. Las frutas que mejor protegen frente al cáncer oral. La recomendación sobre la ingesta de frutas y verduras es tomar cinco piezas al día y, por lo general, consumir los vegetales crudos mejor que cocinados. son las frutas rojas, como las fresas, frambuesas, arándanos o las moras, gran cantidad de polifenoles que estimulan los mecanismos de eliminación de sustancias cancerígenas.